Roque, 68 ans, paysan apiculteur, élève une vingtaine de colonies de Mélipones, Melipona fasciculata. Avec son petit-fils José, il ouvre une ruche de cette abeille sans dard (de la taille de notre abeille domestique), à la robe noire rayée de blanc. Les abeilles Mélipona sont semi-sociales, les colonies regroupent de 500 à 2 000 abeilles et les reines doivent parfois demander avec insistance d’être nourries en battant des ailes pour réclamer. Contrairement à notre abeille domestique, il peut y avoir chez les abeilles sans dard Mélipona plusieurs reines par colonie, une seule étant cependant pondeuse. C’est une stratégie de survie.
